Na een lange reis naar het zuidelijk halfrond stond de elfde ronde van het 2026 FIM Motocross World Championship op het programma in Zuid-Afrika. Op het nieuwe Terra Topia MX-circuit, gelegen aan de noordkant van Johannesburg, kregen de rijders te maken met een unieke uitdaging door de hoogte van het circuit en de snelle baancondities. Onder perfecte weersomstandigheden en voor een enthousiast publiek werd de eerste MXGP van Zuid-Afrika in maar liefst 18 jaar verreden.
Race-actie / Spanningsniveau
Beoordeling 6/10
De eerste MXGP van Zuid-Afrika op het nieuwe Terra Topia Circuit zorgde voor een frisse toevoeging aan de kalender, maar qua spanning in de strijd om de zeges viel het enigszins tegen. Door een minder goed gevuld starthek en twee dominante winnaars waren de races minder spectaculair dan gehoopt.
In de MXGP-klasse was het opnieuw Lucas Coenen die de absolute hoofdrol opeiste. De Belg pakte in beide manches een uitstekende start en nam al vroeg de leiding in handen. Vooral in de eerste manche leek Jeffrey Herlings nog voor een spannend duel te kunnen zorgen. De Nederlander werkte zich razendsnel op van een zesde plaats naar de tweede positie en verkleinde het gat tot slechts twee seconden. Een kleine schuiver op een gladde landing maakte echter een einde aan de jacht, waardoor Coenen relatief gecontroleerd naar de overwinning kon rijden.
Ook in de tweede manche moest Herlings opnieuw van buiten de top vijf terugkomen. De vijfvoudig wereldkampioen vocht zich sterk naar voren en wist uiteindelijk zelfs Romain Febvre te passeren voor de tweede plaats. Even leek er opnieuw een rechtstreeks duel met Coenen aan te komen, maar telkens wanneer Herlings dichterbij kwam, had de jonge Belg nog iets extra’s in huis. Daarmee voltooide Coenen een perfect weekend met twee manchezeges en zijn 21e Grand Prix-overwinning uit zijn carrière.
Achter de top twee bleef de strijd om de overige podiumplaatsen nog enigszins interessant. Febvre reed tweemaal naar een derde plaats, terwijl Pauls Jonass indruk maakte met een vierde plek in de eerste manche. Ook de strijd in de middenmoot zorgde voor enkele mooie momenten, waaronder de spectaculaire inhaalactie van Calvin Vlaanderen op Tom Vialle, die het Zuid-Afrikaanse publiek luid liet juichen.
In de MX2-klasse was het scenario grotendeels vergelijkbaar. Guillem Farres verkeerde in bloedvorm en was simpelweg onaantastbaar. De Spanjaard won beide manches en completeerde voor het tweede opeenvolgende weekend een perfecte score. In de eerste manche probeerde Sacha Coenen de druk nog op te voeren, maar Farres hield alles onder controle en won met een kleine voorsprong.
De meeste spanning ontstond in de tweede manche, waar een felle strijd losbarstte om de laatste podiumplaats. Janis Reisulis, Camden McLellan, Liam Everts en Sacha Coenen vochten rondenlang voor de ereplaatsen. Vooral McLellan kreeg de steun van het thuispubliek, maar uiteindelijk was het Janis Reisulis die in de slotfase het verschil maakte en zijn tweede opeenvolgende MX2-podium veiligstelde.
Ondanks enkele mooie gevechten in de subtop waren het uiteindelijk vooral de dominante prestaties van Lucas Coenen en Guillem Farres die het racebeeld in Zuid-Afrika bepaalden. Hierdoor bleef de spanning voor de dagzeges beperkt, al leverde het weekend wel belangrijke verschuivingen op in beide kampioenschappen.
Circuit / Baanconditie
Beoordeling 7/10
Na achttien jaar keerde het wereldkampioenschap motorcross terug naar Zuid-Afrika, waar het gloednieuwe Terra Topia MX-circuit direct een uitstekende indruk achterliet. Onder een strakblauwe lucht en aangename winterse temperaturen vormde het circuit aan de rand van Johannesburg het decor voor de elfde ronde van het FIM Wereldkampioenschap Motorcross.
De organisatie had de baan perfect voorbereid om de felle zon en droge omstandigheden tegen te gaan. Hierdoor lag het circuit er gedurende het hele weekend in uitstekende conditie bij. De ondergrond bleef snel en bood de rijders veel mogelijkheden om het maximale uit hun machines te halen. Het nieuwe circuit werd door veel rijders en fans dan ook gezien als een van de meest geslaagde toevoegingen aan de kalender van de afgelopen jaren.
Een extra uitdaging vormde de hoogte van Johannesburg. Op ongeveer 1.400 meter boven zeeniveau verloren de motoren merkbaar vermogen, waardoor teams hun afstelling moesten aanpassen en rijders slim met hun energie moesten omgaan. Ondanks het vermogensverlies bleef het circuit bijzonder snel, met hoge gemiddelde snelheden en lange, vloeiende secties.
Toch had de baan ook een nadeel. Door de hoge snelheid en de beperkte hoeveelheid diepe sporen bleek inhalen lastig. Een goede start was daardoor van cruciaal belang. Dat werd ook bevestigd door Lucas Coenen, die na een perfect weekend aangaf: “Op dit soort circuits is het geweldig om te rijden, maar de start is de sleutel. Als je de holeshot pakt, ben je bijna veilig.” Zijn woorden bleken treffend, aangezien meerdere races grotendeels werden beslist in de openingsronde.
Desondanks kan de eerste MXGP op Terra Topia als een groot succes worden beschouwd. De combinatie van een perfect geprepareerde baan, unieke omstandigheden door de hoogte en een snelle, vloeiende lay-out zorgde voor een circuit dat door velen direct in de armen werd gesloten.
Verassing van het weekend
Beoordeling 6/10
De grootste verrassing van het weekend kwam uit de MXGP-klasse, waar Calvin Vlaanderen voor eigen publiek een indrukwekkende vierde plaats overall wist te behalen. De Zuid-Afrikaan liet op het Terra Topia MX-circuit zien dat hij steeds beter in zijn ritme komt en wist met sterke races zijn beste resultaat van het seizoen te evenaren. Vooral voor zijn thuispubliek was dit een bijzonder moment, aangezien Vlaanderen de steun van de vele aanwezige fans optimaal wist te benutten.
Ook in de MX2-klasse was er opnieuw een verrassing te noteren. Janis Martins Reisulis wist zijn sterke vorm door te trekken na zijn eerste podiumplek in Portugal en behaalde in Zuid-Afrika zijn tweede podiumresultaat op rij. De jonge Let bewees hiermee dat zijn prestaties geen toeval zijn en dat hij zich steeds verder ontwikkelt tussen de wereldtop van de MX2-klasse.
Publiek en sfeer
Beoordeling 6/10
Na een afwezigheid van maar liefst 18 jaar keerde de MXGP terug naar Zuid-Afrika, en de verwachtingen van de fans werden volledig waargemaakt. Onder een strakblauwe hemel en met volop zon zorgde het Terra Topia MX-circuit voor een geweldige sfeer rondom de elfde ronde van het 2026 FIM Motocross World Championship. De combinatie van de spectaculaire omgeving rondom Johannesburg, het nieuwe circuit en de enthousiaste fans maakte de terugkeer van de MXGP naar Zuid-Afrika tot een bijzonder moment.
De aanwezige supporters zorgden gedurende het hele weekend voor een fantastische atmosfeer en zagen de wereldtop strijden op een van de meest veelbelovende nieuwe circuits van de kalender. De prestaties van de lokale helden maakten het feest compleet. Calvin Vlaanderen wist voor eigen publiek een vierde plek in de MXGP-klasse te behalen, terwijl Camden McLellan in de MX2-klasse eveneens een sterke top vijf klassering noteerde.
Na afloop verlieten de fans het circuit met een glimlach. De terugkeer van de MXGP naar Zuid-Afrika werd door zowel publiek als rijders positief ontvangen en de uitstekende organisatie, het circuit en de faciliteiten zorgen ervoor dat de toekomst van de MXGP in Zuid-Afrika er veelbelovend uitziet.
Crashes en incidenten
Beoordeling 7/10
De MXGP van Zuid-Afrika kende enkele momenten waarop rijders de grenzen van het circuit opzochten. In de eerste manche van de MXGP-klasse kwam Tom Vialle hard ten val in een technische linker-rechtercombinatie. De Fransman reed op dat moment onder druk van Romain Febvre voor de derde plaats, maar de crash zorgde ervoor dat zijn motor te zwaar beschadigd raakte en hij de wedstrijd vroegtijdig moest verlaten.
Ook Jeffrey Herlings kreeg te maken met een spannend moment. De Nederlander was bezig aan een sterke achtervolging op Lucas Coenen en kwam steeds dichter bij de leider. Nadat Herlings de snelste ronde van de wedstrijd had gereden, ging hij echter iets te vroeg op het gas bij de landing van een sprong op een glad gedeelte van de baan. Hierdoor gleed hij onderuit, maar gelukkig kon hij snel zijn weg vervolgen en zijn tweede plaats veiligstellen.
In de MX2-klasse kende Lucas Coenen een moeilijk moment tijdens de start van de tweede manche. De KTM-rijder zat samen met Simon Längenfelder naast elkaar richting de eerste bocht, maar werd aan de buitenkant naar buiten gedrukt en verloor hierdoor meerdere posities. Tijdens zijn comeback richting de top crashte Coenen vervolgens hard in de laatste bocht van de eerste volledige ronde. Zijn team schrok toen de motor enkele bochten later zichtbaar begon te roken, maar de Belg kon de wedstrijd uiteindelijk voortzetten.
Resultaten Laaglanders
Cijfer 7.5/10
Tijdens de GP van Zuid-Afrika stonden twee Laaglanders op het podium van de mogelijke 6 plekken. In de MX2-klasse zagen we geen Laaglanders op het podium eindigen. Door een valpartij van Sacha Coenen in de tweede manche, kwam hij niet verder als de vierde plek in de daguitslag. Liam Everts wist zesde te worden, Jens Walvoort negende en Kay Karssemakers elfde.
In de MXGP-klasse stonden twee Laaglanders op het podium. Lucas Coenen wist de GP te winnen voor Jeffrey Herlings. Calvin Vlaanderen wist knap vierde te worden voor zijn thuis GP. Rick Elzinga raakt steeds meer vertrouwd op zijn KTM en werd dertiende.
Statistieken Belgen en Nederlanders – GP Zuid-Afrika
- MX2: Top 3: 0 | Top 10: 3 | Top 20: 4 | Totaal: 4 van de 21 deelnemers
- MXGP: Top 3: 2 | Top 10: 3 | Top 20: 4 | Totaal: 5 van de 24 deelnemers
Totaalscore GP van Zuid-Afrika
Beoordeling 6,6/10
De MXGP van Zuid-Afrika was een geslaagde terugkeer van het wereldkampioenschap naar het land na een afwezigheid van 18 jaar. Het Terra Topia MX-circuit kreeg veel lof van rijders en teams en de enthousiaste fans zorgden voor een geweldige sfeer gedurende het hele weekend.
Sportief gezien blijft de strijd in de MXGP-klasse onverminderd spannend, al wist Lucas Coenen opnieuw een belangrijke slag te slaan met een perfect weekend. Jeffrey Herlings blijft echter in de achtervolging en bewees opnieuw dat hij tot de absolute wereldtop behoort. In de MX2-klasse blijft de strijd aan de top spannend, waarbij fouten en incidenten een grote rol kunnen spelen.
Met een succesvol evenement in Zuid-Afrika heeft de MXGP-kalender er een indrukwekkende nieuwe locatie bijgekregen. De toekomst van de sport in Zuid-Afrika ziet er veelbelovend uit en de fans kunnen terugkijken op een historische Grand Prix.
De Grote MXGP Terugblik Klassement
- GP van Trentino: 8
- GP van Andalusië: 7.3
- GP van Sardinië: 7.1
- GP van Italië: 7
- GP van Duitsland: 6.9
- GP van Frankrijk: 6.9
- GP van Portugal: 6.8
- GP van Letland: 6.8
- GP van Argentinië: 6.8
- GP van Zuid-Afrika: 6.6
- GP van Zwitserland: 6
