De MXGP van Portugal op het iconische Crossdromo Internacional de Águeda markeerde het midden van het seizoen en leverde opnieuw een spectaculaire tiende ronde van het 2026 FIM Motocross World Championship op. Onder iets koelere omstandigheden dan de dag ervoor vulden de volle tribunes en hellingen zich met een uitbundige sfeer, terwijl het bekende oranje Portugese zandtoneel het decor vormde voor een weekend vol actie, spanning en belangrijke kampioenschapspunten. Met meerdere verrassingselementen, harde crashes en sterke prestaties van zowel favorieten als outsiders, liet Portugal opnieuw zien waarom Águeda een vaste waarde is op de kalender.
Race-actie / Spanningsniveau
Beoordeling 6.5/10
De MXGP van Portugal leverde vooral in de koningsklasse een prachtig gevecht op tussen Jeffrey Herlings en Lucas Coenen. In de eerste manche pakte Coenen al vroeg de leiding en wist hij ondanks een klein foutje de controle te behouden. Herlings moest zich na een mindere start terugknokken vanuit de achterhoede, maar kwam uiteindelijk niet verder dan de tweede plaats. Achter het leidende duo reed Romain Febvre opnieuw een sterke wedstrijd naar de derde plek, terwijl Tim Gajser en Ruben Fernandez de top vijf completeerden.
De tweede manche was vervolgens het absolute hoogtepunt van het weekend. Opnieuw schoot Tom Vialle als eerste uit het starthek, maar Lucas Coenen nam al snel de leiding over. Herlings werkte zich razendsnel naar voren en al binnen enkele ronden ontstond het duel waar iedereen op had gehoopt. Ronde na ronde zette de Nederlander de jonge Belg onder druk, waarbij beide rijders meerdere keren zij aan zij over het circuit gingen. Uiteindelijk plaatste Herlings in een scherpe rechterbocht een beslissende inhaalactie, waardoor Coenen even het gas moest liften. Vanaf dat moment sloeg de vijfvoudig wereldkampioen direct een gat en reed hij gecontroleerd naar de manchezege én de Grand Prix-overwinning.
Hoewel de MXGP-klasse voor veel spektakel zorgde, verliep de MX2 iets minder spannend aan de kop van het veld. Guillem Farres was het hele weekend de sterkste man en bleef in beide manches foutloos, waardoor hij met een perfecte score de Grand Prix op zijn naam schreef. Achter hem werd wel stevig gevochten om de overige podiumplaatsen. Janis Reisulis reed naar zijn eerste GP-podium uit zijn carrière, terwijl kampioenschapsleider Sacha Coenen zich na een zware val in de eerste manche knap herstelde en alsnog als derde op het eindpodium eindigde. Dankzij de dominante prestaties van Farres werd de strijd om de wereldtitel bovendien weer een stuk spannender.
Circuit / Baanconditie
Beoordeling 6/10
Na twee edities die vooral werden gekenmerkt door zware modderomstandigheden, lag het circuit van Águeda er dit jaar juist uitstekend bij. Onder iets koelere temperaturen dan op zaterdag presenteerde de organisatie een snelle en technisch uitdagende baan met veel grip en goed onderhouden sprongen. Dat zorgde ervoor dat de rijders veel meer lijnen konden kiezen en het publiek kon genieten van spectaculaire races. Ook Romain Febvre sprak na afloop zijn waardering uit voor de baan: “It was good to have a nice track with a lot of grip and nice jumps, for two years in a row it was a muddy one, so I was glad to have a good weekend like this.”
Toch kende het circuit ook een keerzijde. Om de stofontwikkeling tegen te gaan werd er gedurende de dag veel water gesproeid, waardoor met name tijdens de MX2-wedstrijden verschillende gedeeltes van de baan verraderlijk glad werden. Vooral bij het uitkomen van bochten en op enkele rempunten was het oppassen geblazen, wat voor de nodige foutjes en glijpartijen zorgde. Desondanks bleek het Crossdromo Internacional de Águeda dit jaar een van de best geprepareerde Portugese circuits van de afgelopen seizoenen en bood het een uitstekende basis voor spannende races.
Verassing van het weekend
Beoordeling 7/10
De grootste verrassing van het weekend kwam uit de EMX250-klasse. Daar stonden met Joe Brookes en Elias Escandell twee onverwachte namen op het podium. Vooral de prestatie van Brookes was bijzonder, want hij bezorgde Groot-Brittannië het eerste EMX250-podium sinds 2018, toen Steven Clarke erin slaagde om het podium te halen. Een knappe mijlpaal voor de jonge Brit, die in Portugal liet zien dat hij over de snelheid beschikt om mee te strijden met de top.
Ook in de MX2-klasse viel er een verrassende naam op. Janis Martins Reisulis beleefde zijn beste Grand Prix-weekend tot nu toe door tweede te worden in de eerste manche en als vierde te finishen in de tweede race. Die constante prestaties leverden de Let zijn allereerste podiumplaats in de MX2-klasse op. Reisulis liet het hele weekend een hoog tempo zien en bewees dat hij steeds vaker een serieuze uitdager is voor de gevestigde namen in het wereldkampioenschap.
Publiek en sfeer
Beoordeling 7/10
De MXGP van Portugal werd verreden onder iets koelere omstandigheden dan op zaterdag, waardoor de duizenden fans op de volle tribunes en heuvels rondom het Crossdromo Internacional de Águeda de hele dag voor een geweldige sfeer konden zorgen. De Portugese supporters lieten zich luid horen en gaven het evenement de bekende Zuid-Europese passie, waardoor iedere manche extra cachet kreeg.
Voor het thuispubliek kwamen meerdere Portugese rijders aan de start, maar geen van hen wist zich in de voorste gelederen van de wedstrijden te mengen. Toch leek dat de pret niet te drukken. De fans bleven hun landgenoten fanatiek aanmoedigen en genoten daarnaast zichtbaar van de spectaculaire gevechten in zowel de MXGP- als MX2-klasse. De combinatie van goed weer, een uitstekend circuit en volle tribunes zorgde ervoor dat de MXGP van Portugal opnieuw een sfeervol motorsportweekend werd.
Crashes en incidenten
Beoordeling 6.5/10
Het grootste schrikmoment van het weekend vond plaats tijdens de kwalificatierace van de MX2-klasse. De Fransman Mathis Valin pakte verrassend de holeshot en reed aan de leiding, maar zag zijn sterke wedstrijd al vroeg abrupt eindigen. Bij het aanremmen van een bocht sprong hij te ver, kwam hard terecht in de remknippen en ging vervolgens op spectaculaire wijze onderuit. De klap was zo heftig dat de wedstrijd direct met een rode vlag werd stilgelegd. Gelukkig kon Valin na de nodige medische controles op eigen kracht teruglopen naar de paddock, tot opluchting van iedereen langs de baan.
Ook in de eerste manche van de MX2 ging het flink mis voor kampioenschapsleider Sacha Coenen. De Belg maakte een fout in de wavesectie en kwam hard ten val. Wonder boven wonder bleef hij ongedeerd, maar hij moest de wedstrijd hervatten vanuit de achterhoede, waardoor een goed resultaat vrijwel onmogelijk werd. Met een indrukwekkende inhaalrace wist hij de schade uiteindelijk nog enigszins te beperken.
In de slotfase van de tweede MX2-manche was het opnieuw even schrikken. De Zweed Nike Korsbeck trok op de finishsprong zijn motor te ver achterover, verloor de controle en kwam gevaarlijk dicht bij Liam Everts terecht. De Belg wist een aanrijding op het nippertje te voorkomen, waardoor een veel grotere crash uitbleef. Het incident vormde een spectaculair, maar gelukkig relatief onschuldig slot van een weekend waarin meerdere rijders het uiterste van zichzelf én hun materiaal vroegen.
Resultaten Laaglanders
Cijfer 7.5/10
Tijdens de GP van Portugal stonden drie Laaglanders op het podium van de mogelijke 12 plekken. In de MX2-klasse zagen we met Sacha Coenen een Laaglander op een derde plek eindigen na een inhaalrace in de eerste manche. Liam Everts wist vierde te worden, Kay Karssemakers negende en Jens Walvoort tiende.
In de MXGP-klasse pakte Jeffrey Herlings de GP winst na zijn winst in Italië. Helaas voor Herlings wist hij geen punten in te lopen op Lucas Coenen die tweede werd. Calvin Vlaanderen wist met een negende plek nog in de top 10 te eindigen.
Dex Kooiker was met een vijftiende plek de beste Laaglander in de EMX125 klasse. Ondanks deze mooie klassering had er meer in gezeten voor de Nederlander na tegenslag. In de EMX250 was Gyan Doensen de beste Laaglander met een elfde plek net een plek voor Dean Gregoire.
Statistieken Belgen en Nederlanders – GP Portugal
- EMX125: Top 3: 0 | Top 10: 0 | Top 20: 1 | Totaal: 3 van de 40 deelnemers
- EMX250: Top 3: 0 | Top 10: 0 | Top 20: 3 | Totaal: 7 van de 39 deelnemers
- MX2: Top 3: 1 | Top 10: 4 | Top 20: 4 | Totaal: 4 van de 21 deelnemers
- MXGP: Top 3: 2 | Top 10: 3 | Top 20: 5 | Totaal: 5 van de 26 deelnemers
Totaalscore GP van Italië
Beoordeling 6,8/10
Na een intens weekend in Portugal schuift het kampioenschap weer verder, met nieuwe verhoudingen en een steeds spannender wordende titelstrijd. Voor de Laaglanders was het bovendien een geslaagde GP met drie rijders in de top tien van MX2: Sacha Coenen pakte knap het podium met een derde plaats, Liam Everts werd vierde, Kay Karssemakers eindigde als negende en Jens Walvoort completeerde de top tien. Met sterke prestaties, maar ook de nodige valpartijen en leermomenten, kan er richting de volgende ronde opnieuw worden gebouwd aan vorm en consistentie in een seizoen dat steeds meer richting zijn ontknoping beweegt.
De Grote MXGP Terugblik Klassement
- GP van Trentino: 8
- GP van Andalusië: 7.3
- GP van Sardinië: 7.1
- GP van Italië: 7
- GP van Duitsland: 6.9
- GP van Frankrijk: 6.9
- GP van Portugal: 6.8
- GP van Letland: 6.8
- GP van Argentinië: 6.8
- GP van Zwitserland: 6
Photocredits: MXGP
