In de column “Waar zijn ze nu?” blikken we terug op rijders die ooit volop in de schijnwerpers stonden, maar tegenwoordig een stuk minder zichtbaar zijn in de motorcrosswereld. In deze derde editie kijken we naar Mario Lucas Sanz. De Spanjaard werd jarenlang gezien als één van de grootste talenten van zijn generatie en leek op weg naar een mooie internationale carrière. Blessures gooiden echter roet in het eten, waardoor zijn loopbaan een heel andere wending kreeg.
De doorbraak in Spanje
Mario Lucas Sanz maakte al op jonge leeftijd indruk in eigen land. In 2017 wist hij het Spaanse 125cc-kampioenschap op zijn naam te schrijven en bevestigde hij zijn status als groot Spaans talent. Zijn prestaties trokken de aandacht van verschillende teams en een jaar later volgde de stap naar het internationale podium.
Een droomdebuut in het EMX125
In 2018 sloot Sanz zich aan bij het F4E Racing Team en maakte hij zijn debuut in het EMX125-kampioenschap. Dat debuut kon nauwelijks beter verlopen. Tijdens zijn eerste wedstrijd wist de Spanjaard direct een podiumplaats te behalen met een derde plek overall.
Op het podium stond hij naast de latere Grand Prix-winnaar Rene Hofer en de Zweed Filip Olsson. Daarnaast liet hij talenten als Thibault Benistant en Andrea Bonacorsi achter zich. Het leek het begin van een veelbelovende internationale carrière.
Na deze vliegende start wist Sanz de podiumplaats echter niet meer te herhalen. Desondanks kende hij een degelijk seizoen en eindigde hij uiteindelijk als elfde in het eindklassement. In Spanje bleef hij wel succesvol, want hij wist zijn nationale 125cc-titel met succes te verdedigen.
Blessures remmen de ontwikkeling
In 2019 kreeg de carrière van Sanz een flinke tegenslag te verwerken. De Spanjaard kampte met veel blessureleed en kwam daardoor het gehele seizoen niet in actie in het Europees kampioenschap.
Een jaar later maakte hij de overstap naar de EMX250-klasse. Door fysieke problemen verscheen hij echter pas in de tweede helft van het seizoen aan de start. Ondanks het missen van zes wedstrijden wist hij nog enkele punten te scoren en sloot hij het seizoen af op een 34e plaats in het kampioenschap.
Het moeilijke besluit
Waar velen hem ooit zagen als de volgende grote Spaanse motorcrossbelofte, kreeg Sanz door de vele blessures nooit echt de kans om zijn volledige potentieel te benutten.
In 2022 volgde daarom een emotioneel besluit. Op jonge leeftijd maakte hij via sociale media bekend te stoppen als professioneel motorcrosser.
Hij omschreef het als één van de moeilijkste beslissingen uit zijn leven en bedankte daarbij zijn familie, vrienden en begeleiders voor alle steun gedurende zijn carrière. Volgens de Spanjaard was het tijd om een nieuw hoofdstuk te beginnen.
Een nieuw leven in de freestyle
Hoewel hij afscheid nam van de professionele motocross, verdween de motor niet uit zijn leven. Tegenwoordig is Mario Lucas Sanz actief als professioneel freestyle motocrossrijder.
In plaats van te strijden om punten en podiumplaatsen in het EMX-kampioenschap, laat hij nu zijn kunsten zien tijdens shows en evenementen. Daarmee heeft de Spanjaard alsnog een manier gevonden om zijn passie voor motoren voort te zetten.
Wat had kunnen zijn?
Het verhaal van Mario Lucas Sanz laat nog maar eens zien hoe onvoorspelbaar een carrière in de motorcross kan verlopen. Van Spaans kampioen en EMX125-podiumfinisher tot een vroeg afscheid van de professionele motocross door blessureleed.
Toch is zijn verhaal niet alleen een verhaal van gemiste kansen. Het is ook een verhaal van doorzettingsvermogen en het vinden van een nieuwe weg binnen de motorsport.
De vraag blijft echter hangen: wat had Mario Lucas Sanz kunnen bereiken als blessures geen rol hadden gespeeld? Het antwoord zullen we waarschijnlijk nooit weten, maar zijn vroege resultaten laten zien dat Spanje ooit een bijzonder groot talent in huis had.
