Jeremy Knuiman heeft indruk gemaakt tijdens zijn eerste deelname aan het Wereldkampioenschap Rally-Raid (W2RC). Tijdens de bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2026 reed de debutant alle etappes uit en bekroonde hij zijn week met een knappe 16e plaats in het algemeen klassement.
De rally in Portugal staat bekend om zijn technische parcoursen en wisselende weersomstandigheden. Toch liet Knuiman vanaf het begin zien dat hij op dit niveau kan meestrijden. In de proloog wist hij in de Rally2-klasse direct de snelste tijd neer te zetten, waarmee hij vriend en vijand verraste en zich meteen tussen meer ervaren rijders in de kijker reed.
In de daaropvolgende etappes bleef Knuiman constant presteren. Als debutant hield de Nederlander het hoofd koel en groeide hij met de dag in de rally. Hij reed gecontroleerd, leerde van zijn ervaringen en bouwde stap voor stap aan een solide klassering.
De slotdag bestond uit een rit van bijna 300 kilometer, met daarin een special stage van 100 kilometer door de bergen van de Algarve. Slingerwegen en haarspeldbochten maakten het een uitdagende etappe, waarbij concentratie en uithoudingsvermogen cruciaal waren. Onder droge omstandigheden – een welkome verandering na de natte dagen eerder in de rally – wist Knuiman opnieuw foutloos te blijven.
Binnen de rally-raidsport wordt het uitrijden van een wedstrijd op dit niveau al als een prestatie op zich gezien. Dat Knuiman dit combineerde met een plaats in de top twintig van het algemeen klassement, onderstreept de waarde van zijn optreden. Met zijn combinatie van snelheid, uithoudingsvermogen en een doordachte opbouwende tactiek liet hij zich zien als een opvallende nieuwkomer.
De rally werd gewonnen door de Australiër Daniel Sanders, die zijn dominante week overtuigend afsloot. Voor Knuiman voelde zijn eigen resultaat echter als een belangrijke eerste stap. Zijn consistente prestaties en volwassen aanpak tonen aan dat hij het potentieel heeft om verder door te groeien binnen de rally-raidsport.
Na ruim 2200 kilometer aan rallykilometers verloor Knuiman slechts 1 uur en 1 minuut op RallyGP-winnaar Sanders. In zijn eigen Rally2-klasse (standaard motoren) bedroeg het verschil met winnaar Bruno Santos slechts 40 minuten.
Met dit sterke debuut heeft Jeremy Knuiman een belangrijke stap gezet in zijn carrière. Zijn optreden in Portugal smaakt ongetwijfeld naar meer en vormt een solide basis voor toekomstige deelnames aan het wereldkampioenschap rally-raid.
