Jeremy Knuiman laat tijdens de bp Ultimate Rally-Raid Portugal zien dat hij zich snel ontwikkelt binnen het rallyraid-veld. De Nederlandse motorcoureur kende tijdens de zware rally meerdere sterke etappes en wist zich met constante prestaties steeds verder naar voren te rijden in het klassement.
Tijdens de derde etappe, een lus rond Badajoz met een special stage van 295 kilometer, hield Knuiman zich knap staande in wat bekend stond als de snelste etappe van de rally. Hij begon gefocust en vond al snel een goed ritme op de snelle pistes. Door het open landschap kon hij ver vooruit kijken en op de rechte stukken het tempo hoog houden.
Halverwege de etappe sloeg het weer echter om. Regen zorgde ervoor dat de paden verraderlijk glad werden, waardoor Knuiman zijn tempo iets moest laten zakken. Desondanks reed hij een foutloze etappe zonder navigatieproblemen. Die stabiliteit betaalde zich uit: na een lange en veeleisende dag klom hij op naar de 14e plaats in het algemeen klassement.
Een dag later bevestigde Knuiman zijn groei opnieuw tijdens etappe vier. Na een regenachtige nacht ging de special stage al vroeg van start, om 07:44 uur, onder moeilijke omstandigheden. Toch stond hij uitgerust en gemotiveerd aan de start. Dat resulteerde in een sterke rit en een knappe twaalfde tijd van de dag.
Opvallend is de duidelijke progressie die Knuiman tijdens de rally laat zien. Vooral in open terrein voelt hij zich steeds comfortabeler op zijn rallymotor. Dat groeiende vertrouwen vertaalt zich in hogere snelheden en meer controle. “Ik kon de tracks goed zien en daardoor lekker doorrijden,” liet hij na afloop van een eerdere etappe weten.
Etappe vier bracht opnieuw uitdagingen met zich mee. De combinatie van regen, lange verbindingsstukken en zware omstandigheden vroeg veel van de deelnemers. Toch wist Knuiman zijn tempo goed vast te houden, onder andere na de tankstop rond kilometer 190.
Hoewel de strijd om de overwinning wordt gedomineerd door toppers als Tosha Schareina en Daniel Sanders, wordt daarachter minstens zo hard gevochten. In dat internationale veld laat Knuiman zien dat hij zijn plek verdient. Zijn constante prestaties en groeiende vertrouwen maken hem een rijder om in de gaten te houden.
Met nog etappes te gaan in de Portugese rally blijft de focus liggen op ritme, ervaring en foutloos rijden. In rallyraid draait het immers niet alleen om pure snelheid, maar vooral om uithoudingsvermogen, strategie en het vermijden van risico’s. Als Knuiman deze lijn weet door te trekken, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat hij zich nog nadrukkelijker in de voorste gelederen meldt.
