Op 7 juni keerde het FIM Wereldkampioenschap Motorcross terug op het iconische circuit van Kegums voor de MXGP van Letland. Onder een stralende zon kregen de duizenden aanwezige fans een spectaculair motorsportweekend voorgeschoteld, met historische optredens van de gebroeders Coenen, verrassende prestaties van lokale helden en opnieuw de nodige drama’s in de strijd om de wereldtitels.
Race-actie / Spanningsniveau
Beoordeling 7/10
Lucas Coenen domineerde opnieuw de MXGP-klasse met een perfecte 1-1 score en verstevigde daarmee zijn greep op het kampioenschap. In race één was hij direct op dreef met een sterke start, waarna hij al vroeg de leiding pakte en die niet meer uit handen gaf. Achter hem ontstond al snel een fel gevecht om de podiumplaatsen, waarbij Kay de Wolf en Romain Febvre zich wisten los te maken van de rest van het veld. De Wolf reed één van zijn sterkste MXGP-manches tot nu toe en hield lang stand op de tweede plaats, terwijl Febvre in de openingsfase nog kort druk zette maar uiteindelijk moest consolideren richting het podium.
In de tweede manche werd het spanningsniveau nog hoger. Febvre pakte daar knap de kopstart en wist Coenen in de eerste bochten even achter zich te houden, tot de Belg opnieuw zijn tempo opvoerde en de leiding snel overnam. De Wolf zat er opnieuw goed bij en mengde zich lange tijd in de strijd om de podiumposities, terwijl Herlings vanuit het middenveld sterk naar voren kwam en opnieuw meevocht in de top vijf. Halverwege de race werd duidelijk dat Coenen opnieuw de controle had, ondanks constante druk van achteren.
Daarachter werd er stevig gestreden om de laatste podiumplek, waarbij Febvre uiteindelijk moest toestaan dat zowel Coenen als De Wolf zich losmaakten in de eindfase. De Wolf bevestigde zijn sterke vorm door constant onder druk te blijven presteren en uiteindelijk opnieuw richting het podium te rijden. Herlings en Adamo zorgden voor de nodige verschuivingen in de top tien met meerdere inhaalacties in de tweede helft van de race, wat het tempo hoog hield tot de laatste ronde.
In de MX2-klasse was het opnieuw chaos vanaf het starthek. Sacha Coenen pakte zoals zo vaak de holeshot in race één en reed gecontroleerd weg, terwijl daarachter McLellan en Valin direct in gevecht gingen om de achtervolgende posities. Karlis Reisulis leek lang op weg naar een topresultaat in eigen land en hield zich knap staande in de kopgroep, maar de druk van McLellan werd in de slotfase te groot waardoor hij terrein verloor. In race twee kwam de spanning vooral uit de duels in het middenveld, waar Everts en de Reisulis-broers voortdurend van positie wisselden.
Het verschil werd uiteindelijk gemaakt door constante snelheid en foutloos rijden in de slotronden. Coenen bleef ook in Letland onaantastbaar en bouwde zijn voorsprong verder uit, terwijl McLellan en Valin opnieuw streden tot de laatste meters om de podiumplekken. De MX2-races werden daarmee opnieuw gekenmerkt door een mix van dominante leiders en een zeer dicht op elkaar zittend achterveld, waarin elke kleine fout direct werd afgestraft.
Circuit / Baanconditie
Beoordeling 7/10
Het circuit van Kegums staat al jaren bekend als één van de meest unieke banen op de MXGP-kalender en vormde ook dit jaar weer het decor voor spectaculaire races. Na enkele natte dagen voorafgaand aan het evenement keerde op zondag de zon volop terug boven het Motocenter Zelta Zirgs, waardoor de baan in ideale omstandigheden verkeerde. De ondergrond bood veel grip, maar veranderde gedurende de dag in een verraderlijke en technische uitdaging.
Het zanderige circuit van Kegums kreeg door het droge en zonnige weer steeds diepere sporen en remknippen, waardoor rijders constant op zoek moesten naar de perfecte lijnen. Vooral in de tweede manches werd de baan zwaar en fysiek, waarbij fouten direct werden afgestraft. Het snelle en golvende karakter van het Letse circuit zorgde bovendien voor grote snelheidsverschillen en bood voldoende mogelijkheden voor aanvallende inhaalacties.
De combinatie van een perfect geprepareerde baan, het teruggekeerde zomerweer en de uitdagende zandondergrond maakte van Kegums opnieuw een waardige gastheer voor de achtste ronde van het FIM Wereldkampioenschap Motorcross.
Verassing van het weekend
Beoordeling 6.5/10
De grootste verrassing van het weekend kwam zonder twijfel van de Letse publieksfavoriet Karlis Alberts Reisulis. Voor eigen publiek reed de Monster Energy Yamaha Factory MX2-coureur misschien wel zijn beste Grand Prix van het seizoen. Met name in de tweede manche maakte hij indruk door lange tijd in de top drie mee te draaien en uiteindelijk als derde over de finish te komen. Een thuispodium leek binnen handbereik, maar uiteindelijk kwam de Let slechts twee punten tekort om zich voor eigen fans op het podium te mogen melden.
Ook de Nederlander Jens Walvoort zorgde in de MX2-klasse voor een verrassend moment. Dankzij een ijzersterke start bevond de SB Racing KTM-rijder zich in de openingsfase van de eerste manche plotseling tussen de gevestigde namen. Hoewel hij die positie niet kon vasthouden, liet Walvoort zien dat een goede start op het uitdagende circuit van Kegums veel mogelijk maakt.
In de EMX125 zorgde Timo Heuver voor een van de grootste verrassingen van het weekend. De Nederlander reed een uitstekende eerste manche en knokte zich naar een knappe derde plaats. Hoewel hij die prestatie in de tweede manche geen vervolg kon geven, bewees hij met zijn podiumresultaat dat hij de snelheid bezit om vooraan mee te strijden.
Ook in de EMX250 waren er enkele onverwachte namen in de kopgroep te vinden. De Finnen Saku Mansikamäkki en Nico Stenberg lieten zich met sterke starts nadrukkelijk van voren zien en zorgden ervoor dat de gevestigde namen direct onder druk werden gezet. Hun optreden onderstreepte opnieuw dat op het technische en verraderlijke circuit van Kegums iedere rijder met een goede start voor verrassingen kan zorgen.
Publiek en sfeer
Beoordeling 6.5/10
Hoewel de opkomst in Kegums niet zo massaal was als bij sommige andere Grand Prix-wedstrijden op de kalender, zorgden de aanwezige fans wel voor een geweldige sfeer. De tribunes en taluds rondom het Motocenter Zelta Zirgs waren gevuld met enthousiaste supporters die hun thuisrijders luidkeels aanmoedigden. Met toeters, vlaggen en gejuich lieten de Letse fans duidelijk van zich horen.
Voor het eerst in jaren konden de supporters bovendien voor een volledig contingent aan Letse rijders juichen. Vooral de prestaties van thuishelden Karlis Alberts Reisulis en Pauls Jonass deden het publiek regelmatig ontploffen. Reisulis reed in de MX2-klasse een ijzersterke Grand Prix en kwam uiteindelijk slechts twee punten tekort voor een thuispodium, terwijl Jonass in de MXGP-klasse met een knappe top vijf-klassering eveneens indruk maakte.
De combinatie van fanatieke supporters, sterke prestaties van de lokale rijders en het zonnige weer zorgde ervoor dat Kegums opnieuw de typische, warme en enthousiaste sfeer uitstraalde waar de Letse Grand Prix al jaren om bekendstaat.
Crashes en incidenten
Beoordeling 6/10
Het grootste incident van het weekend was zonder twijfel het uitvallen van Jeffrey Herlings in de tweede MXGP-manche. De Nederlander was samen met Romain Febvre de enige rijder die enigszins in het spoor van leider Lucas Coenen kon blijven en leek opnieuw op weg naar een sterk resultaat. Plotseling kwam de Honda van Herlings echter stil te staan bij het uitkomen van een linkerbocht. Tot teleurstelling van de Nederlandse fans moest ‘The Bullet’ voor de tweede keer in twee Grand Prix-weekenden te voet terugkeren naar de paddock. Het uitvallen van Herlings betekent bovendien dat de spanning in de strijd om de wereldtitel opnieuw een flinke deuk heeft opgelopen.
Ook in de MX2-klasse bleef het ongeluk niet uit. Regerend wereldkampioen Simon Längenfelder beleefde een uiterst moeizame tweede manche. Nadat hij zich had teruggevochten naar de negende plaats, kwam de Duitser hard ten val waarbij hij met zijn rug over het stuur van zijn machine klapte. Zichtbaar aangeslagen zocht hij direct de paddock op, waardoor zijn toch al lastige weekend in mineur eindigde.
Andrea Bonacorsi had zijn Grand Prix zelfs al grotendeels zien eindigen voordat de zondag was begonnen. De Italiaan moest op zaterdagavond een operatie ondergaan aan zijn buik, nadat hij tijdens de kwalificatierace hard ten val was gekomen. Daardoor kon hij op zondag niet meer in actie komen.
Daarnaast eiste het verraderlijke circuit van Kegums nog meer slachtoffers. Vooral de grote triple bergop zorgde voor de nodige schrikmomenten en valpartijen. Meerdere rijders gingen hier in de fout, wat nog maar eens onderstreepte hoe veeleisend en onvoorspelbaar het Letse zandcircuit gedurende het weekend was.
Resultaten Laaglanders
Cijfer 8/10
Tijdens de GP van Letland stonden vier Laaglanders op het podium van de mogelijke 12 plekken. In de MX2-klasse zagen we Sacha Coenen met een dubbele manchezege de GP winnen en neemt verder afstand van Simon Längenfelder in het kampioenschap. Liam Everts werd zesde, Kay Karssemakers achtste en Jens Walvoort negende.
In de MXGP-klasse pakte Lucas Coenen ook met een dubbele manchezege de GP, waarmee de Gebroeders Coenen geschiedenis wisten te schrijven. Herlings werd totaal tiende na de tweede manche uitgevallen te zijn met mechanische problemen. Hierdoor ziet hij Lucas Coenen ver verdwijnen in het kampioenschap. Verder zagen we nog een mooie tweede plek voor Kay de Wolf.
In de EMX250 was er met een derde plaats een podiumplek voor Gyan Doensen. Hiermee kruipt hij dichter naar de top drie toe in het kampioenschap. In de EMX 125 wist Timo Heuver totaal tiende te worden na een sterke derde plek in de eerste manche.
Statistieken Belgen en Nederlanders – GP Letland
- EMX125: Top 3: 0 | Top 10: 1| Top 20: 3 | Totaal: 3 van de 40 deelnemers
- EMX250: Top 3: 1 | Top 10: 1 | Top 20: 3 | Totaal: 6 van de 40 deelnemers
- MX2: Top 3: 1 | Top 10: 4 | Top 20: 4 | Totaal: 4 van de 21 deelnemers
- MXGP: Top 3: 2 | Top 10: 3 | Top 20: 6 | Totaal: 6 van de 27 deelnemers
Totaalscore GP van Letland
Beoordeling 6.8/10
De MXGP van Letland had alles in zich wat motorcross zo bijzonder maakt: indrukwekkende races, verrassende namen vooraan, een enthousiast thuispubliek en de nodige incidenten. Voor Lucas en Sacha Coenen werd het een bijna perfect weekend, terwijl Karlis Alberts Reisulis zijn landgenoten liet dromen van een historisch thuispodium. Tegelijkertijd zorgden de technische problemen van Jeffrey Herlings en de zware crash van Simon Längenfelder voor nieuwe wendingen in beide kampioenschappen. Met de Grand Prix van Finland in aantocht lijken de titelgevechten dan ook een beslissende fase in te gaan.
De Grote MXGP Terugblik Klassement
- GP van Trentino: 8
- GP van Andalusië: 7.3
- GP van Sardinië: 7.1
- GP van Duitsland: 6.9
- GP van Frankrijk: 6.9
- GP van Letland: 6.8
- GP van Argentinië: 6.8
- GP van Zwitserland: 6
