Afgelopen weekend stond voor Damien Knuiman een bijzondere uitdaging op het programma. Op uitnodiging van de organisatie en het Dragon’Tek Team reisde de Nederlander af naar Mazagan in Marokko voor een strandrace-trainingswedstrijd.
Op vrijdag arriveerde Knuiman in Marokko, waar in de namiddag de motoren werden getest en gekeurd. Daarnaast kreeg hij de kans om alvast kennis te maken met het uitdagende parcours.
Sterke eerste manche ondanks remproblemen
Knuiman kende op zaterdag een uitstekende start en kwam na het lange rechte stuk van maar liefst vier kilometer als vijfde door de eerste bocht. Hij wist direct aan te sluiten bij de kopgroep.
Door de grote hoeveelheid stof was het zicht in de beginfase beperkt, maar al snel vond Knuiman aansluiting bij Cyril Genot. Hij wist de Belg te passeren en schoof daarmee op naar de vierde plaats.
Niet veel later kreeg Knuiman te maken met technische problemen. De druk op zijn achterrem nam af, maar desondanks bleef hij een sterk tempo rijden. Hij kreeg vervolgens Todd Kellett in het vizier, dichtte het gat en nam ook de Brit te pakken voor de derde positie.
Het remprobleem begon echter steeds meer parten te spelen. Hoewel zijn pitstop uitstekend verliep en hij geen tijd verloor, wist Kellett hem na ongeveer 45 minuten koers opnieuw te passeren. Door de defecte achterrem moest Knuiman eerder van het gas af dan normaal, waardoor hij kostbare tijd verloor.
Ondanks de problemen bleef hij constant rijden en kwam hij als knappe vierde over de finish. Na afloop bleek bovendien dat zijn achterband volledig versleten was.
Opnieuw in de voorste gelederen
Ook in de tweede manche was Knuiman uitstekend weg bij de start. De eerste honderden meters reed hij zelfs aan de leiding. Uiteindelijk kwam hij als vierde de eerste bocht door.
Het vele stof zorgde echter opnieuw voor beperkt zicht. Knuiman besloot daarom geen onnodige risico’s te nemen, waardoor Cyril Genot hem kon passeren en de aansluiting met de kopgroep iets groter werd.
Vervolgens reed de Nederlander een sterke en constante wedstrijd. In de slotfase probeerde hij nog terug te keren naar de vierde plaats, maar de tijd bleek net te kort. Knuiman finishte uiteindelijk als vijfde.
Vierde plaats in het dagklassement
Met een vierde plaats in de eerste manche en een vijfde plaats in de tweede manche eindigde Damien Knuiman als vierde in het dagklassement van de trainingswedstrijd in Mazagan.
Ondanks technische problemen en de lastige omstandigheden op het Marokkaanse strand liet Knuiman opnieuw zien dat hij zich kan meten met de internationale top in de strandracerij.
Daarnaast was er nog meer goed nieuws binnen het kamp van de familie Knuiman. Jeremy Knuiman maakte afgelopen weekend, zes weken na zijn operatie, zijn rentree op de motor. Hij kan inmiddels weer pijnvrij rijden en is klaar om de draad volledig op te pakken.
Photocredits: Herr Frederik
