Afgelopen zondag werd in Harfsen de tweede wedstrijd van de Dutch Masters of Motocross verreden. Op het zware Gelderse circuit verschenen opnieuw veel sterke Grand Prix-rijders aan de start. Voor Damien Knuiman werd het een zeer succesvolle wedstrijddag, waarin hij zich uitstekend wist te meten met de internationale toppers in de 450MX1-klasse.
Terwijl Jeremy Knuiman de wedstrijd noodgedwongen vanaf de bank moest volgen vanwege een operatie aan zijn been op 30 april, gebruikte Damien dit juist als extra motivatie om te laten zien waar hij momenteel staat. Jeremy kreeg tijdens de ingreep al het metaal uit zijn been verwijderd en hoopt medio juni weer op de motor te kunnen stappen.
Damien begon de dag sterk tijdens de tijdtraining. Al vroeg in de sessie vond hij een goed ritme op het circuit van Harfsen en wist hij direct een scherpe rondetijd neer te zetten. Later verbeterde hij zijn tijd nog verder, wat resulteerde in een knappe negende plaats in de tijdtraining tussen het sterke deelnemersveld.
Zevende plaats tussen internationale toppers
Ook in de eerste manche liet Damien zien dat hij momenteel in uitstekende vorm verkeert. Na een degelijke start kwam hij al snel rond de twaalfde positie door de eerste ronden. Vervolgens werkte hij zich steeds verder naar voren en wist hij aansluiting te vinden bij de subtop van de wedstrijd. In meerdere spannende gevechten met GP-rijders hield de jonge coureur knap stand.
Met veel controle, snelheid en doorzettingsvermogen wist Damien uiteindelijk op te schuiven naar een sterke zevende plaats. Deze positie gaf hij vervolgens niet meer uit handen en zo behaalde hij een uitstekend resultaat in het sterke internationale deelnemersveld.
Tussen de manches sloeg het weer echter volledig om. Een langdurige en hevige regenbui zorgde ervoor dat de organisatie besloot de tweede manche af te gelasten vanwege de slechte baanomstandigheden. Hierdoor werd de eindstand opgemaakt aan de hand van de eerste manche, waardoor Damien als zevende overall werd geklasseerd tijdens de Dutch Masters in Harfsen.
Voor de 19-jarige rookie in de 450MX1-klasse betekent dit opnieuw een belangrijke stap vooruit en een resultaat waarmee hij zich nadrukkelijk laat zien tussen de gevestigde GP-namen.
Photocredits: Danny Relouw
