Lars van Berkel heeft zijn allereerste rallyervaring afgesloten tijdens de Rallye du Maroc. De Nederlander stond voor het eerst aan de start van een rally en moest in Marokko niet alleen wennen aan de lange afstanden en hoge snelheden, maar ook aan het navigeren met een digitaal roadbook. Met een sterk resultaat op de slotdag sloot Van Berkel de rally af als 13e in Rally2 en 21e overall. In het eindklassement werd hij 17e in Rally2.
Eerste kilometers vol nieuwe indrukken
Van Berkel begon zijn Rallye du Maroc met de proloog, waarin hij als 31e overall en 21e in Rally2 eindigde. Daarna volgde meteen een zware eerste etappe van 636 kilometer, waarvan 268 kilometer tegen de klok.
Vooral de eerste kilometers van de special waren wennen. Van Berkel moest leren om op hoge snelheid stenen en lijnen te raken terwijl hij tegelijkertijd het digitale roadbook moest lezen. Uiteindelijk vond hij gedurende de dag steeds meer vertrouwen en eindigde hij als 21e in Rally2 en 30e overall.
Ook tijdens de tweede etappe kreeg de Nederlander opnieuw veel stenen en duinen voorgeschoteld. Zijn tempo voelde goed, maar tijdens het navigeren verloor hij tijd. In de laatste 25 kilometer maakte Van Berkel bovendien een navigatiefout. Toch was het algemene gevoel beter en eindigde hij als 20e in Rally2 en 29e overall.
Tijdens de derde etappe begon Van Berkel steeds meer plezier te krijgen in het rallyrijden. Hij voelde zich comfortabeler en kon het tempo verhogen. Een navigatiefout en het rijden in het stof kostten opnieuw wat tijd, maar hij eindigde als 19e in Rally2 en 28e overall.
Rookie mistakes
Na de derde etappe bleek dat Van Berkel zelfs als 20e overall en 11e in Rally2 was geëindigd. Daardoor mocht hij tijdens de vierde etappe verder naar voren starten.
De Nederlander kwam goed in zijn ritme, maar maakte vervolgens twee navigatiefouten. Daardoor verloor hij opnieuw veel tijd en zakte hij terug naar de 20e plaats in Rally2 en de 29e plaats overall.
Van Berkel baalde van de fouten, maar realiseerde zich tegelijkertijd dat dit onderdeel is van zijn leerproces. Na slechts enkele dagen ervaring met digitale roadbooks zijn dergelijke fouten volgens de Nederlander onderdeel van het proces.
Sterk slot richting Dakar
Op de laatste dag wist Van Berkel zijn beste resultaat van de week neer te zetten. Hij finishte de vijfde etappe als 13e in Rally2 en 21e overall. Daarmee sloot hij zijn eerste rallyervaring op een positieve manier af.
Het avontuur richting de rallysport begon voor Van Berkel pas zes maanden geleden. Op dat moment zat hij nog thuis met een zwaar beschadigde schouder en vroeg hij zich af of zijn racecarrière voorbij was. Na een gesprek besloot hij echter om de uitdaging aan te gaan en zich te richten op Dakar.
Met steun van zijn sponsoren werd het plan werkelijkheid. Zelfs zijn eerste ervaring met een digitaal roadbook deed Van Berkel pas tijdens de shakedown van de Rallye du Maroc op.
De Rallye du Maroc was daardoor vooral een enorme leerschool. Iedere dag deed de Nederlander nieuwe ervaring op met navigeren, het rijden over stenen en het verhogen van zijn snelheid. Nu de eerste rally achter de rug is, kijkt Van Berkel alweer vooruit naar zijn volgende grote uitdaging: Dakar.
“Ik heb nog een lange weg te gaan, maar ik kijk nu al uit naar de volgende grote uitdaging: Dakar!”
Canet wint Rallye du Maroc
De Rallye du Maroc werd gewonnen door Edgar Canet. De Spanjaard bleef Daniel Sanders en Ricky Brabec voor.
Voor Van Berkel was het vooral een belangrijke eerste stap richting zijn grote doel. Na vijf zware dagen in Marokko heeft hij een flinke hoeveelheid ervaring opgedaan en weet hij waar de komende periode nog winst te behalen valt.
Hou het Youtube kanaal van Lars van Berkel in de gaten om niks te missen van zijn avonturen in de Rallye du Maroc!
