De plannen van KOVE om in 2027 zijn debuut te maken in het MXGP-wereldkampioenschap gaan voorlopig niet door. De Chinese motorfabrikant kondigde eind augustus nog aan met een fabrieksondersteund team aan de start te willen verschijnen, maar inmiddels is duidelijk geworden dat deze plannen niet worden gerealiseerd. Dat heeft Tom Steensels, die de leiding zou krijgen over KOVE Factory Racing MXGP, bevestigd.
Van EMX250 naar een fabrieksteam in MXGP
De plannen rond KOVE namen de afgelopen maanden verschillende wendingen. Aanvankelijk werd gesproken over een deelname aan het EMX250-kampioenschap. Dat zou voor de Chinese fabrikant een mogelijkheid zijn geweest om ervaring op te doen in de Europese motocross voordat de stap naar het hoogste wereldkampioenschap werd gezet.
Toen de eerste berichten over de betrokkenheid van Steensels naar buiten kwamen, benadrukte KOVE via Instagram dat het geplande team geen officieel fabrieksteam was. Enkele maanden later maakte de fabrikant echter zelf bekend in 2027 met een fabrieksondersteund team in de MXGP-klasse te willen aantreden. Het project zou onder de naam KOVE Factory Racing verdergaan, met Steensels als verantwoordelijke.
Nu blijkt dat de aangekondigde deelname aan het wereldkampioenschap volgend seizoen niet doorgaat.
Reden voor afzegging blijft onbekend
Waarom KOVE de plannen heeft gewijzigd, is op dit moment niet duidelijk. Mogelijke technische, financiële of strategische overwegingen zijn niet bevestigd. De fabrikant heeft nog niet gereageerd op vragen over de huidige situatie en het verdere verloop van de MXGP-plannen.
Een deelname aan de MXGP-klasse vraagt om een uitgebreide voorbereiding. Naast de ontwikkeling van een competitieve motor zijn veel testkilometers, geschikte rijders, technisch personeel en een professionele teamstructuur nodig. Het is daarom nog onduidelijk of het project alleen wordt uitgesteld of dat KOVE de plannen volledig heeft geschrapt.
Voor de fabrikant zou deelname aan de MXGP een kans zijn geweest om zijn offroadmotoren internationaal onder de aandacht te brengen en zich te meten met gevestigde merken als KTM, Honda, Yamaha en Kawasaki.
Tom Steensels zoekt mogelijk naar alternatieven
Hoewel KOVE in 2027 niet aan de start lijkt te verschijnen, hoeft dat niet automatisch het einde van het bredere project rond Tom Steensels te betekenen. Volgens berichtgeving van andere bronnen zou hij onderzoeken of het teamproject met een andere fabrikant kan worden voortgezet.
Steensels zou de afgelopen weken verschillende reizen hebben gemaakt om mogelijke oplossingen te verkennen. Daarbij wordt gespeculeerd over een samenwerking met een andere Chinese motorfabrikant. Een dergelijke overeenkomst zou het mogelijk kunnen maken om alsnog met een nieuw team aan de MXGP te beginnen.
Vooralsnog is hierover echter niets officieel bevestigd. Ook is niet duidelijk welke rijders eventueel bij een alternatief project betrokken zouden zijn.
Komt er alsnog een Chinees merk naar MXGP?
Met de voorbereidingen op het seizoen 2027 in volle gang, wordt de tijd steeds belangrijker. Als Steensels met een andere fabrikant verder wil, moet er nog veel gebeuren. De motoren moeten worden ontwikkeld en getest, terwijl ook de rijders en de technische ondersteuning op tijd geregeld moeten worden.
De geplande MXGP-deelname van KOVE lijkt daarmee voorlopig van de baan. Of de fabrikant op een later moment alsnog de stap naar het wereldkampioenschap zet, is niet bekend. Tegelijkertijd blijft de mogelijkheid bestaan dat het teamproject van Steensels onder een andere naam verdergaat.
Zolang er geen officiële verklaring of nieuwe overeenkomst bekend isgemaakt, blijft het afwachten hoe de plannen zich verder ontwikkelen.
Bekijk het volledige MXGP 2027-teamoverzicht en blijf op de hoogte van de laatste transfers en geruchten uit het paddock via het volgende bericht.
