Toen Glenn Coldenhoff enkele dagen geleden het hoofdkantoor van Fantic Motor in Italië bezocht om zijn indrukwekkende bronzen medaille in het MXGP-wereldkampioenschap te vieren, gingen we met “The Hoff” in gesprek om terug te blikken op een historisch seizoen – voor zowel de 34-jarige Nederlander als het Italiaanse merk.
Hoe gaat het met je na de zware crash die vroegtijdig een einde maakte aan je deelname aan de Motocross of Nations in de VS?
Glenn Coldenhoff:
“Het gaat goed! Ik heb thuis nog wat extra controles laten doen, en gelukkig zijn er geen ernstige verwondingen vastgesteld. Natuurlijk had ik in het verleden een zware rugblessure, dus na die crash voelde ik me flink gehavend. En ik ben ook niet meer de jongste,” lacht hij. “Dus het duurt wat langer om te herstellen. Maar alles is in orde – ik heb alleen nog wat weken nodig om volledig fit te worden, en die tijd heb ik nu.”
Het was een vervelend einde van een verder geweldig seizoen. Als je terugkijkt op wat je met Fantic en het team hebt bereikt, hoe kijk je er dan op terug?
“Het was echt een mooi seizoen. Ik denk dat niemand had verwacht dat ik zo’n sterk jaar zou hebben na een moeilijker 2024. Maar het team en Fantic hebben fantastisch werk geleverd door goed te luisteren en de motor precies zo af te stellen als ik het wilde.
De motor was zó goed dat ik opnieuw plezier kreeg in het rijden – niet alleen in de wedstrijden, maar ook tijdens de trainingen. Dat maakte me blijer door de week heen en liet me beter focussen op mijn voorbereiding. Dat heeft zeker geholpen om de resultaten te behalen.
Eigenlijk hebben we vanaf de eerste test niets meer aan de motor veranderd. Als je naar mijn carrière kijkt, word ik normaal gesproken sterker richting het einde van het seizoen, maar dit was de eerste keer dat ik er vanaf het begin stond. Dat was bijzonder. En als je al sinds november op dezelfde motor rijdt, leer je die steeds beter kennen – dat is ook waarom ik me zo goed voelde en we zo’n goed seizoen hadden.”
Het was inderdaad een topjaar – met zes GP-podiums, een eerste MXGP-manchezege voor de Fantic XXF 450, zeven holeshots en een derde plaats in het WK.
“Ja, alle podiums waren zeker hoogtepunten. Vooral dat eerste podium in Cozar, dat was echt iets bijzonders, samen met mijn teamgenoot Andrea Bonacorsi. Bij slechts de tweede GP van het seizoen stonden ineens twee Fantic-rijders op het podium. Dat was ongelooflijk! Voor dat weekend had Fantic nog nooit een MXGP-podium gehaald, en toen stonden we er ineens met twee. Dat was speciaal voor het merk en geweldig voor de sfeer in het team. Het bewees dat we in de winter het juiste werk hadden gedaan.”
En persoonlijk, welk podiummoment sprong er voor jou uit?
“Ik denk Loket, ook al werd ik daar derde. Mijn familie was erbij, en ik mocht mijn dochter meenemen op het podium – ook al begon ze te huilen en moest ze eraf,” lacht hij. “Maar als ik nu naar die foto’s kijk, zijn dat geweldige herinneringen.
En natuurlijk de overwinning in Groot-Brittannië, met die grote whip over de finishsprong – dat was gaaf. Uiteindelijk draait het allemaal om winnen, toch? Zelfs al won ik niet het hele GP-weekend, ik won wel een manche, en dáár doe je het voor. Dat gevoel, dat je nog steeds in staat bent om te winnen, is iets heel moois.”
Voor Fantic was dat de allereerste overwinning ooit in een MXGP-manche, en voor jou persoonlijk de vijfde motorfabrikant waarmee je een race won. Denk je weleens aan zulke statistieken of historische momenten?
“Nee, helemaal niet. Ik leef vooral in het moment. Ik geef eerlijk gezegd niet zoveel om die cijfers, maar het is natuurlijk wel mooi. Fantic is geen gigantisch merk, dus om iets te bereiken op dit niveau is echt groot. We hebben dit gedaan met een kleine, hechte groep mensen – dat maakt het alleen maar mooier.”
Het klinkt alsof je echt hebt genoten van dit seizoen.
“Ja, dit was waarschijnlijk het seizoen waar ik het meest van heb genoten in mijn hele carrière. Ook dankzij mijn teamgenoten. We hadden zo’n leuke groep met Bonacorsi, Brian Bogers en onze trainer Kevin Strijbos. Kevin is een geweldige kerel, en we hadden de perfecte balans tussen hard werken en plezier maken. De sfeer was fantastisch, dat kon iedereen van buitenaf ook zien. Alles klopte. We hadden alles wat we nodig hadden om op ons best te presteren, en dat was een groot deel van het succes.”
Het teamwork leek echt te werken – vooral toen je na Sardinië derde in het WK werd.
“Ja, in Sardinië had ik bijna de GP gewonnen. Oké, ‘bijna’ telt niet, maar het was wel weer een podium, en elk podium was waardevol. Ik denk dat we zelfs nog twee extra podiums hadden verdiend, zeker in Finland – daar crashte ik in de tweede manche, maar ik had absoluut de snelheid om op het podium te eindigen, misschien zelfs te winnen. Uiteindelijk werd ik vierde overall met hetzelfde aantal punten als de nummer twee – dat was zuur, daar was ik best teleurgesteld over.”
Je hebt nét geen GP-zege behaald met Fantic, wat een van je doelen was. Maar met een bronzen medaille terugkeren naar Italië is ook niet niks.
“We mogen zeker blij zijn en trots op wat we samen hebben bereikt. Natuurlijk is het jammer dat die GP-zege er niet kwam, maar het doel was ook om constant in de top vijf te zitten en – met een beetje geluk – derde te worden in het kampioenschap. En dat hebben we gehaald.
Het was een ambitieus doel, maar we hebben het waargemaakt. Dat is een grote beloning voor iedereen in het team. Wat we met Fantic hebben bereikt, is ongelooflijk – dit was misschien wel het beste seizoen van mijn carrière. Een jaar dat ik nooit zal vergeten.
Ik moet nog zien wat de toekomst brengt, wat de beste volgende stap is, maar op dit moment ben ik gewoon heel dankbaar en trots op wat we samen hebben gedaan.”
Dankwoord van Fantic
“Grazie Glenn, voor je toewijding, professionaliteit en de inspiratie die je ons hebt gegeven. Samen hebben we geschiedenis geschreven, onvergetelijke herinneringen gemaakt en vooral – ontzettend veel plezier gehad! Bedankt aan iedere teamlid die dit mogelijk heeft gemaakt. Samen hebben we een stukje MXGP-geschiedenis geschreven.”
Wat Glenn Coldenhoff en Fantic in 2025 hebben neergezet – zes podiums, een manchezege en een derde plaats in het WK – markeert een bijzonder hoofdstuk voor zowel rijder als merk. Een seizoen vol teamwork, plezier en geschiedenis.
Bron: Fantic Racing
