Na de stevige klappen en het Duitse geweld van Teutschenthal trok het MXGP-circus afgelopen weekend richting het zanderige Kegums in Letland. Een circuit dat bekend staat om zijn flow en meerdere lijnen, maar dit keer werd gedicteerd door modder, regen en één dominante racelijn. Toch kregen we genoeg stof tot napraten: van historische zeges tot verrassende uitslagen en sterke prestaties van de lage landen.
In deze column werpen we – zoals altijd – een kritische én enthousiaste blik op de Grand Prix. We geven per thema een cijfer, duiken in opvallende momenten en zetten de Belgen en Nederlanders extra in het zonnetje. Want of het nu glibberig, zonnig of chaotisch is: de MXGP blijft boeien.
Race-actie / Spanningsniveau
Cijfer: 6,5/10
De race-actie in Kegums werd dit weekend flink beïnvloed door het natte circuit. Vooral in de eerste manches lag er eigenlijk maar één duidelijke racelijn, waardoor inhalen lastig en soms zelfs riskant was. Dit beperkte de echte duels en haalde wat spanning uit de openingsmanches, ondanks het hoge tempo vooraan.
In de MXGP-klasse nam Jeffrey Herlings in beide manches al vroeg de leiding over van Lucas Coenen. Hoewel Coenen Herlings in het vizier hield en de druk meerdere keren opvoerde, wist hij nergens echt een aanval te plaatsen. Herlings reed gecontroleerd, foutloos en gaf niets weg — een sterk staaltje van ervaring op een baan die weinig ruimte liet voor risico’s.
In de MX2 was het vooral voor de Nederlandse fans spannend om te zien hoe ver Kay de Wolf zou komen na twee matige starts. In de eerste manche kwam hij door valpartijen niet verder dan een achtste plaats. Maar in de tweede manche draaide hij het volledig om. Dankzij een val van Simon Längenfelder in de laatste ronde – terwijl die op weg leek naar de zege – wist De Wolf onverwacht alsnog de manche te winnen.
Al met al: niet het meest enerverende weekend qua inhaalacties, maar de spanning zat ‘m in de details en het weer.
Circuit / Baanconditie
Cijfer 4,5/10
Het circuit van Kegums staat normaal bekend om zijn brede layout, flow en meerdere racelijnen – ideaal voor inhaalacties en creatieve lijnenkeuze. Dit weekend gooide het weer echter roet in het eten. Door de regen op zondagochtend veranderde de baan in een nat en zwaar trekkende ondergrond, waardoor er in de eerste manches praktisch maar één bruikbare racelijn overbleef. Dit beperkte de actie op de baan aanzienlijk en was voor de toeschouwers een flinke domper.
Waar rijders normaal variatie in ritme en lijnen kunnen benutten, moesten ze nu in colonne achter elkaar aan rijden. Pogingen tot inhalen eindigden vaak in fouten of valpartijen, wat de intensiteit van het racen negatief beïnvloedde.
Daarnaast was de baan op sommige stukken onvoorspelbaar en zelfs verraderlijk. Met name de finishbult bleek een probleemzone. Meerdere rijders kregen daar een ”kontenwipper” en gingen er vooraf af.
Hoewel de baanploeg hun best deed om het circuit begaanbaar te houden, konden ze niet voorkomen dat het karakter van Kegums dit weekend grotendeels verloren ging.
Verrassing van het Weekend
Cijfer 7,5/10
De Grand Prix van Letland leverde een aantal opvallende prestaties op, vooral in de MXGP-klasse, waar verschillende rijders boven verwachting sterk voorin meedraaiden. Brian Bogers reed een uitstekende eerste manche, waarin hij lange tijd op de derde plek lag en pas laat gepasseerd werd door Febvre. Uiteindelijk finishte hij als vijfde – een van zijn beste prestaties van het seizoen tot nu toe.
Ook Glenn Coldenhoff verdient een eervolle vermelding. Na een paar GP’s waarin het wat stroef liep, was hij dit weekend weer zichtbaar in vorm. Met solide ritme en weinig fouten reed hij naar een knappe vierde plek in het dagklassement.
Ruben Fernandez, die nog geen week geleden hard crashte in Duitsland, liet zien dat hij mentaal en fysiek weer helemaal terug is. Zijn vijfde plek overall getuigde van veerkracht en doorzettingsvermogen op een technisch zware baan. En dan was er nog Jago Geerts, de Belg die in de tweede manche als vierde over de streep kwam en daarmee bewees dat hij langzaam zijn oude vorm hervindt. Hij werd zesde in het eindklassement.
In de MX2-klasse sprong Sascha Coenen eruit. Hoewel hij de laatste weken al sterk reed, was zijn totale GP-overwinning in Letland toch een verrassing. Hij bleef foutloos onder druk en beloonde zichzelf met de winst. Aan de andere kant van het spectrum viel Andrea Adamo juist tegen. Na het behalen van de rode plaat vorige week, eindigde hij slechts als tiende overall en moest zijn leidende positie in het kampioenschap alweer afstaan.
Tot slot zorgde de Letse thuisrijder Markuss Kokins voor een mooi moment in de EMX250-klasse. Hij reed in de tweede manche verrassend naar een vierde plaats – een prestatie die het publiek in Kegums luid beantwoordde.
Publiek & Sfeer
Cijfer 7/10
Hoewel de Letse GP dit jaar zonder publiekslieveling Paulss Jonass werd verreden, kregen de fans in Kegums toch voldoende reden tot juichen. De sfeer rondom het circuit was gemoedelijk en het aanwezige publiek leefde zichtbaar mee met de verrichtingen van hun landgenoten, al lag de opkomst merkbaar lager dan bij de drukbezochte GP van Duitsland.
De jonge Janis Martins Reisulis zorgde voor het hoogtepunt voor de Letten: hij domineerde de EMX250 met twee overtuigende manchezeges en pakte daarmee de overallwinst. Zijn broer Karlis Martins Reisulis liet zich op zaterdag al gelden met een knappe derde plaats in de kwalificatierace en op zondag opende hij sterk met een zesde plek in de eerste manche. Samen vormden de broers het Letse boegbeeld van het weekend.
Ook Markuss Kokins stal de show in de tweede manche van de EMX250. Hij reed zich verrassend naar de vierde plaats, wat hem een luid applaus van het thuispubliek opleverde. In de EMX125 was het Raivo Laicans die lang op koers lag voor een topklassering en uiteindelijk als achtste finishte na een sterke openingsfase waarin hij zelfs vierde lag.
De tribunes waren weliswaar minder gevuld dan in grotere GP’s, maar de aanwezige fans waren betrokken, luidruchtig en zichtbaar trots op hun talentvolle rijders. De prestaties van de Letse jeugd zorgden voor een warme sfeer, ondanks het wat druilerige weer en het ontbreken van hun grootste naam.
Crashes en incidenten
Cijfer 6/10
Het circuit van Kegums bleek dit weekend niet alleen technisch uitdagend, maar op sommige punten ook ronduit verraderlijk. Vooral de opgang naar de finishbult werd berucht gedurende het weekend: meerdere rijders uit verschillende klassen werden daar letterlijk van hun motor gelanceerd. Door diepe sporen en een glibberige ondergrond verloor menig rijder de controle nog vóór het nemen van de sprong, met harde klappen tot gevolg.
Resultaten van de Nederlandse & Belgische rijders
Cijfer 9/10
De Grand Prix van Letland werd een waar succesweekend voor zowel de Nederlandse als Belgische rijders, met podiumplaatsen én GP-zeges in meerdere klassen.
In de MXGP-klasse was het Jeffrey Herlings die de show stal. Met een ijzersterke 1-1 score won hij overtuigend de Grand Prix en boekte daarmee zijn 109e GP-zege, waarmee hij zijn status als recordhouder verder verstevigde. Lucas Coenen reed eveneens sterk en beloonde zichzelf met een knappe tweede plaats in het dagklassement.
Ook Glenn Coldenhoff reed één van zijn betere weekends van het seizoen en eindigde als vierde overall, gevolgd door Jago Geerts, die met een vierde plek in de tweede manche uiteindelijk zesde totaal werd. Daarnaast eindigden nog twee Nederlanders in de top 10: Brian Bogers werd negende, na een indrukwekkende eerste manche, en Calvin Vlaanderen pakte de tiende plek overall.
In de MX2 ging de GP-zege naar Sascha Coenen, die zich ondanks flinke concurrentie foutloos toonde. Kay de Wolf stond als derde op het podium, mede dankzij een indrukwekkende overwinning in de tweede manche. Net naast het podium eindigde Liam Everts (BEL), die met stabiele scores vierde totaal werd.
De Nederlanders lieten ook in de EMX250 van zich horen. Gyan Doensen reed tweemaal naar een derde plaats en pakte daarmee het zilver in het dagklassement. In het kampioenschap stijgt hij nu naar de vierde plaats.
In de EMX125 was het podiumsucces voor Dani Heitink, die met sterke ritmes derde overall werd en daarmee ook naar de vierde plek in het kampioenschap klimt. Verder eindigden twee jonge Belgen in de top 10: Douwe van Mechgelen werd vijfde, en Jarne Bervoets kwam als negende uit het weekend.
Totaalscore
Cijfer: 6,8
De MXGP van Letland leverde ondanks de lastige omstandigheden een boeiend en verrassend weekend op. Het natte circuit beperkte de pure raceactie, maar werd gecompenseerd door sterke individuele prestaties, onverwachte wendingen en een indrukwekkende reeks resultaten van Nederlandse en Belgische rijders. Met Herlings’ historische zege, de opmars van jonge talenten zoals Gyan Doensen en Dani Heitink, en een winnende Coenen-tweeling, bewees de GP van Letland opnieuw dat het kampioenschap nog lang niet beslist is.
Op naar de volgende Grand Prix van Groot-Brittannië in Matterley Bassin op 21 en 22 juni!
Photocredits: rdvfotografie.nl
