Met de GP van Argentinië ging het MXGP-seizoen weer van start en dat leverde direct genoeg stof tot napraten op. Op het Zuid-Amerikaanse circuit kregen we een eerste indruk van de krachtsverhoudingen voor dit jaar, met snelle rijders, sterke comebacks en de eerste verrassingen van het seizoen. Terwijl sommige favorieten meteen hun visitekaartje afgaven, probeerden anderen hun ritme nog te vinden na een lange winter. Eén ding werd in ieder geval al duidelijk: ook dit seizoen belooft weer spektakel.
Race-actie / Spanningsniveau
Beoordeling 7.5/10
De eerste MXGP van het nieuwe seizoen in Argentinië bood qua race-actie direct een interessant beeld, al was het vooral in de MX2-klasse vooraf de vraag wat het gemis van enkele grote namen zou betekenen voor de wedstrijdspanning. Met het ontbreken van Kay de Wolf, Andrea Adamo, Rick Elzinga en Thibault Benistant leek het veld op papier iets minder sterk bezet. Vanuit Nederlands oogpunt had vooral het ontbreken van De Wolf invloed op de beleving en daarmee ook een beetje op de wedstrijdspanning.
Dat wil echter niet zeggen dat de MX2-wedstrijden weinig spektakel boden. De baan in Argentinië had meerdere lijnen en voldoende inhaalmogelijkheden, waar de rijders gretig gebruik van maakten. Dit zorgde gedurende beide manches voor veel onderlinge duels en positiewisselingen. Eén van de meest besproken momenten kwam van Simon Längenfelder, die met een zeer agressieve poging Guillem Farres passeerde. De actie zat duidelijk op het randje, maar onderstreepte wel hoe hard er al in de eerste Grand Prix van het seizoen werd gestreden.
In de MXGP-klasse lag het spanningsniveau nog een stuk hoger in de strijd om de overwinning. Jeffrey Herlings liet zien dat hij ook op de Honda uitstekend uit de voeten kan. Vooral in de tweede manche moest hij zich een weg naar voren vechten en meerdere concurrenten passeren om richting de koppositie te rijden. Dat deed hij echter met een aantal fraaie en overtuigende inhaalacties, wat de wedstrijd extra spektakel en spanning gaf.
Circuit / Baanconditie
Beoordeling 6.5/10
Het circuit waarop de Grand Prix werd verreden lag er op het eerste gezicht snel en spectaculair bij. In de nacht voorafgaand aan de racedag werd de baan slechts minimaal geëgaliseerd om het karakter van het circuit te behouden en het geheel wat technischer te maken. Door de felle zon en het gebrek aan beschutting tegen de wind die vanaf de Andes het circuit bereikte, was intensief bewateren echter noodzakelijk om het stof enigszins te beperken.
De baan bood gedurende de manches meerdere lijnen en voldoende inhaalmogelijkheden, waar de rijders gretig gebruik van maakten. Dat zorgde voor veel onderlinge duels en de nodige positiewisselingen, waardoor het circuit duidelijk kansen bood om aan te vallen.
Toch kende de baan ook een aantal lastige eigenschappen. Het circuit was namelijk erg snel en de lay-out werd door veel rijders als aantrekkelijk beschouwd, maar de ondergrond gedroeg zich soms wat vreemd. Vooral op de snelle stukken ontstonden scherpe knippen en onvoorspelbare richels. In combinatie met de hoge snelheid bleek dat geen ideale mix, waardoor meerdere rijders op die gedeeltes van de baan letterlijk van hun motor werden gestuiterd.
Daar kwam nog bij dat het vele bewateren van het circuit op sommige plekken juist voor een gebrek aan grip zorgde. Hierdoor wisselden goede en verraderlijke stukken elkaar af, wat het voor de rijders lastig maakte om constant dezelfde lijnen en snelheid aan te houden. Dit zorgde ervoor dat concentratie en baaninzicht gedurende de hele race van groot belang waren.
Verassing van het weekend
Beoordeling 8/10
De Grand Prix van Argentinië kende meerdere verrassingen in beide klassen. In de MX2-klasse waren het vooral de rijders van Triumph Motorcycles die voor opgetrokken wenkbrauwen zorgden. Zowel Guillem Farres als Camden McLellan wisten zich knap in de kijker te rijden door een podiumplaats te behalen. Dat twee rijders van hetzelfde merk zich direct zo sterk laten zien, mag zeker als een van de positieve verrassingen van het weekend worden bestempeld.
In de MXGP-klasse kwam de grootste verrassing echter van Jeffrey Herlings. Dat de Nederlander snel is, weet inmiddels iedereen, maar zijn dubbele manchezege was toch onverwacht. Na maar liefst zeventien jaar op een ander merk maakte hij pas twee maanden geleden de overstap naar Honda, en dan meteen een Grand Prix winnen is allesbehalve vanzelfsprekend. Zeker omdat zijn kwalificatie niet optimaal verliep, maakte het des te indrukwekkender dat hij zich in beide manches naar voren wist te werken en uiteindelijk de dagzege pakte.
Ook het optreden van Tom Vialle mag als een verrassing worden gezien. De Fransman rijdt dit seizoen als rookie in de MXGP-klasse, maar liet in Argentinië direct zien dat hij zich al goed kan meten met de gevestigde namen. Zijn sterke en constante optreden onderstreepte dat hij zich mogelijk sneller dan verwacht in de top van de klasse kan mengen.
Publiek en sfeer
Beoordeling 6/10
De publieke belangstelling tijdens de Grand Prix van Argentinië was goed te noemen. Voor een wedstrijd buiten Europa waren de tribunes en de natuurlijke taluds rondom het circuit goed gevuld. De aanwezige fans lieten zich bovendien regelmatig horen en reageerden enthousiast op de vele inhaalacties en spannende momenten tijdens de races.
Hoewel er ook Argentijnse rijders aan de start stonden, speelden zij sportief gezien geen rol in de strijd om de topposities. Hun deelname zorgde vooral voor extra opvulling van de startvelden. Toch zorgde hun aanwezigheid er wel voor dat het lokale publiek extra betrokken was bij de wedstrijden.
Crashes en incidenten
Beoordeling 6.5/10
Het grootste incident van het weekend vond plaats in de beginfase van de tweede manche van de MX2-klasse. Op de finishbult ging het mis toen Jens Walvoort een sprong net te kort nam en daardoor ongelukkig op de landing terechtkwam. Hierdoor ontstond een gevaarlijke situatie voor de rijders die direct achter hem reden.
Valerio Lata kon de stilgevallen motor niet meer ontwijken en sprong er bovenop, waarna ook Sacha Coenen in het incident betrokken raakte en eroverheen ging. De crash zag er heftig uit en zorgde voor een abrupt einde van de wedstrijd voor zowel Lata als Coenen.
Voor Coenen was het uitvallen een flinke tegenvaller met het oog op het kampioenschap. De Belg geldt als één van de rijders met titelaspiraties, waardoor een nulscore in een vroeg stadium van het seizoen direct een knauw geeft in de strijd om de titel. Het incident vormde daarmee één van de meest besproken momenten van het raceweekend in Argentinië.
Resultaten Laaglanders
Cijfer 7/10
Tijdens de GP van Argentinië stond er opnieuw een Laaglander op het podium. In de MX2- en MXGP-klassen samen ging 1 van de 6 podiumplekken naar een Nederlandse rijder.
In de MX2-klasse was Liam Everts de beste Laaglander met een sterke vierde plek totaal, waarmee hij net naast het podium greep. Achter hem zagen we nog meerdere rijders uit de Lage Landen in de top tien eindigen. Sacha Coenen werd achtste, terwijl Jens Walvoort en Cas Valk respectievelijk als negende en tiende over de finish kwamen. Daarmee was de regio goed vertegenwoordigd in de subtop.
In de MXGP-klasse zorgde Jeffrey Herlings voor het absolute hoogtepunt. De Nederlander was oppermachtig en wist met een dubbele manchezege overtuigend de GP op zijn naam te schrijven. Naast Herlings wist ook Lucas Coenen zich in de top tien te plaatsen met een vijfde plek totaal.
Statistieken Belgen en Nederlanders – GP Argentinië
- MX2: Top 3: 0 | Top 10: 3 | Top 20: 5 | Totaal: 5 van de 29 deelnemers
- MXGP: Top 3: 1 | Top 10: 2 | Top 20: 5 | Totaal: 6 van de 33 deelnemers
Totaalscore GP van Argentinië
Beoordeling 6.8/10
De GP van Argentinië gaf daarmee een eerste duidelijk signaal voor wat we dit seizoen kunnen verwachten. De toppers lieten zich meteen van voren zien, maar er waren ook rijders die zich stilletjes in de strijd mengden. Voor de Laaglanders begon het seizoen met een hoogtepunt dankzij de overwinning van Herlings, terwijl in andere klassen nog ruimte voor verbetering is. Met nog een lang seizoen voor de boeg is dit echter pas het begin, en als deze openingsronde een voorbode is, staat ons opnieuw een spannend MXGP-jaar te wachten.
De Grote MXGP Terugblik Klassement
- GP van Argentinië 6.8
Photocredits: MXGP
