Na het zware zand in Letland en het hardpack van Groot-Brittannië, streek het MXGP-circus dit weekend neer in het Finse Iitti-Kymiring. Een baan waar snelheid en flow centraal staan en precies dat kregen we voorgeschoteld. Hoewel het event qua sfeer wat te wensen overliet, maakte het circuit dat ruimschoots goed met verrassende races, indrukwekkende comebacks en spannende strijd in vrijwel alle klassen. De Nederlanders en Belgen lieten opnieuw van zich horen met meerdere topresultaten, waaronder GP-zeges voor Lucas Coenen en Kay de Wolf én het eerste MXGP-podium van het seizoen voor Calvin Vlaanderen. Tijd om de balans op te maken van een enerverend weekend in het hoge noorden.
Race-actie / Spanningsniveau
Cijfer: 6/10
De MXGP van Finland leverde op sportief vlak een aantal interessante races op, met vooral in de lagere klassen flink wat strijd en spanning. De eerste manche van de EMX125-klasse was daar een uitstekend voorbeeld van: halverwege de race reden de nummers 4 t/m 15 binnen slechts 10 seconden van elkaar. Dit zorgde voor constante positiewisselingen, foutjes onder druk, en close racing waar je als fan alleen maar van kunt smullen. Precies het soort actie dat deze klasse zo aantrekkelijk maakt.
In de MX2 was het Kay de Wolf die voor de nodige opwinding zorgde. Na twee mindere starts knokte hij zich in beide manches overtuigend terug naar de kop. Zijn aanvallende rijstijl, slimme inhaalacties en constante tempo maakten duidelijk waarom hij terecht als winnaar van de GP uit de bus kwam. Zijn inhaalraces gaven de manches precies de dosis spanning die het publiek verwacht van een kampioenschapsleider.
In de MXGP-klasse daarentegen bleef het vuurwerk wat uit. Lucas Coenen domineerde beide manches van start tot finish en liet zijn concurrenten eigenlijk geen moment in de buurt komen. Een indrukwekkend optreden, maar met weinig gevechten vooraan was het spanningsniveau hier een stuk lager dan in andere klassen.
Daarentegen stonden er met 18 rijders in de MX2 en 21 in de MXGP weinig deelnemers aan het starthek bij de Finse GP. Voor een stuk ligt dat natuurlijk aan de blessurelast, die zich zeker in de MXGP laat voelen. Dit maakte dat vooral buiten de top 10 de verschillen vaak groot waren en zelfs iemand met een MON licentie WK-punten kon scoren.
Circuit / Baanconditie
Cijfer 8/10
Bij aankomst in Finland leek het circuit aanvankelijk verdacht veel op een herhaling van de tweede manche in Matterley Basin: snel, strak en met maar weinig duidelijke racelijnen. De verwachting was dan ook dat inhalen lastig zou worden en dat wie vooraan startte een groot voordeel zou hebben.
Maar die eerste indruk bleek gelukkig niet helemaal terecht. Gedurende het weekend kwam de baan echt tot leven. De ondergrond hield zich uitstekend en werd steeds zwaarder, waardoor er mits je de juiste flow te pakken had, meer inhaalmogelijkheden ontstonden dan vooraf gedacht. Vooral in de MX2 en EMX-klassen werd dit duidelijk zichtbaar, waar kleine foutjes vaak direct afgestraft werden en het tempo hoog lag.
In de nacht van zaterdag op zondag viel er enige regen, wat voor een iets zwaardere baan zorgde in de vroege ochtend. Vooral de EMX125- en EMX250-rijders hadden hier nog wat mee te maken, met gladde plekken en net iets andere lijnen dan op zaterdag. Maar voor de rest van het programma was het circuit weer perfect geprepareerd, wat bijdroeg aan een competitief en eerlijk raceverloop.
Verrassing van het Weekend
Cijfer 7,5/10
Een van de meest opvallende verhalen kwam van Brent van Doninck. De Belg, die het seizoen moeizaam begon door blessureleed, liet in Finland zien dat hij zijn vorm weer begint te vinden. Met een knappe vierde plaats in de tweede manche wist hij zich naar een sterke zesde plek overall te rijden, een mooie beloning voor zijn doorzettingsvermogen en steeds beter wordende tempo.
Ook Calvin Vlaanderen kende zijn beste weekend van het jaar. De Nederlander behaalde zijn eerste podium van het seizoen, dankzij een stabiele en slimme wedstrijdopbouw die hem de derde plek overall opleverde in de MXGP-klasse. Na een reeks GP’s waarin hij net buiten de top zat, was dit een mooie stap vooruit.
In de MX2-klasse was Kay de Wolf zonder twijfel de ster. Hoewel hij dit seizoen al vaker heeft laten zien tot de besten te behoren, verliepen de laatste GP’s wat grillig. In Finland stelde hij echter orde op zaken met twee ijzersterke inhaalraces en de GP-overwinning, waarmee hij zijn titelaspiraties opnieuw kracht bijzet.
De grootste verrassing in de EMX250 kwam van Nicolai Skovbjerg. De Deen reed zich in beide manches vanuit de achterhoede (buiten de top 20!) naar de top 3, en eindigde daardoor op een verdiende tweede plaats in het dagklassement – zijn eerste EMX250-podium ooit. Een indrukwekkende doorbraak voor de jonge rijder.
Tot slot zagen we in de EMX125 Douwe van Mechgelen eindelijk weer eens van voren meedoen. Na een reeks tegenslagen eindigde hij knap derde in de eerste manche, ondanks wederom een matige start. Hij kwam uiteindelijk één punt tekort voor het podium, maar bewees wel dat hij thuishoort in de strijd om de topplaatsen.
Publiek & Sfeer
Cijfer 3/10
De MXGP van Finland kende qua sfeer helaas geen hoogtepunt. De tribunes waren verre van gevuld en het evenement miste de bruisende energie die we op sommige andere GP’s wél ervaren. De afwezigheid van een echte Finse topper in de mondiale klassen speelt daarbij ongetwijfeld een rol; er was voor het thuispubliek simpelweg weinig om écht enthousiast van te worden.
Toch waren er enkele lichtpuntjes voor de Finse fans. In de EMX250 zorgde Sampo Rainio voor een kortstondige opstoot van enthousiasme door de holeshot te pakken in de eerste manche. Hoewel hij deze voorsprong niet kon vasthouden, was het een mooi moment voor de lokale toeschouwers om even op te veren.
Ook Kasimir Hindersson, die zijn debuut maakte in de MX2-klasse, deed het zeker niet onverdienstelijk. Hij wist zich prima staande te houden tussen de gevestigde namen en liet zien dat er wel degelijk Finse talenten aankomen.
Desondanks bleef het overgrote deel van het weekend aanvoelen als een wedstrijd zonder echte ‘vibe’. Het publiek reageerde lauw, en de lege plekken rond het circuit benadrukten het gemis van lokale helden die de menigte in beweging konden brengen.
Crashes en incidenten
Cijfer 7/10
Het grootste incident kwam op naam van Liam Everts, die in de kwalificatieheat in leidende positie de controle verloor op de waves-sectie en hard ten val kwam. De impact was aanzienlijk: een gebroken heiligbeen als gevolg, wat betekende dat hij op zondag niet meer aan de start verscheen. Een bittere pil voor de Belg, die juist in vorm leek.
Ook Jago Geerts had pech. Hij ging onderuit tijdens de warm-up op dezelfde verraderlijke sectie als Everts en kwam hard ten val. Hoewel hij wel aan de start verscheen op zondag, was duidelijk dat hij niet volledig fit was — iets wat terug te zien was in zijn optreden.
Jens Walvoort maakte eveneens een flinke smak. Hij werd gelanceerd door de remknippen en maakte een harde klap met de grond. Gelukkig bleef de Nederlander ongedeerd, al was het een moment dat de adem even deed stokken.
Verder waren er enkele opstootjes op de baan: Glenn Coldenhoff was in de kwalificatieheat betrokken bij een vroege aanraking met Romain Febvre, en in de tweede manche kwam hij in het gedrang met Ruben Fernández. In beide gevallen liep het zonder fysieke schade af, maar het had duidelijk invloed op zijn ritme.
Tot slot zagen we in de EMX250 een incident waarbij Noel Zanocz en Janis Reisulis elkaar raakten. Voor Reisulis werd het een extra zure ronde, want hij ging in diezelfde omloop al voor de tweede keer onderuit.
Resultaten van de Nederlandse & Belgische rijders
Cijfer 8/10
De Grand Prix van Finland leverde opnieuw sterke prestaties op voor de Nederlandse en Belgische rijders, met wederom meerdere rijders in de top 10 en twee podiumplekken in de koningsklasse.
In de MXGP was het Lucas Coenen die de show stal: de jonge Belg won beide manches en pakte daarmee overtuigend zijn derde GP-zege van het seizoen. Hij bevestigt hiermee zijn status als serieuze titelkandidaat. De derde podiumplek werd opgeëist door Calvin Vlaanderen, die met sterke, constante ritten eindelijk zijn eerste podium van het seizoen binnensleepte.
Glenn Coldenhoff had pech in de eerste ronde van de tweede manche en moest van laatste komen. Toch wist hij zich knap terug te vechten naar de vijfde plaats, wat hem in punten gelijk bracht met Vlaanderen, maar net naast het podium hield: vierde overall. Brent van Doninck blijft zijn goede vorm vasthouden en eindigde op een mooie zesde plaats. Brian Bogers werd knap achtste en Jago Geerts ondanks een matige dag nog negende.
In de MX2 was het Kay de Wolf die de GP volledig naar zijn hand zette met twee mancheoverwinningen, wat hem de totaalzege opleverde. De Belg Sascha Coenen reed ook sterk en pakte het laatste plekje op het podium met een derde plaats overall. Rick Elzinga finishte als negende, gevolgd door Cas Valk op plek elf en Jens Walvoort als twaalfde. Nicolas Vennekens werd zeventiende. Voor Liam Everts kwam er een abrupt einde aan het weekend na zijn zware crash in de kwalificatieheat. Hij liep daarbij een gebroken heiligbeen op en kon zondag niet van start gaan.
In de EMX250 wisten Ivano van Erp en Bradley Mesters zich in de top 10 te nestelen met een respectievelijke zesde en achtste plaats. Een podium zat er niet in, maar ze toonden wederom hun potentie.
In de EMX125 waren Jarne Bervoets en Douwe van Mechgelen er héél dicht bij. Ze eindigden als vierde en vijfde, waarbij Bervoets in de laatste bocht werd ingehaald en zo het podium aan zijn neus voorbij zag gaan.
Totaalscore GP van Finland
Cijfer: 6,4
De Finse Grand Prix leverde misschien niet de grootste publieke opkomst of de meeste ambiance, maar wél stevige resultaten en genoeg gespreksstof. Met dubbele manchezeges voor Lucas Coenen en Kay de Wolf stonden zowel België als Nederland fier op het hoogste schavot. Ook Calvin Vlaanderen en Glenn Coldenhoff lieten zien dat ze nog lang niet afgeschreven zijn. En in de EMX-klassen klopten talenten als Van Mechgelen en Bervoets nadrukkelijk op de deur.
Het kampioenschap komt daarmee in een boeiende fase: blessures, vormcurves en verrassingen houden het speelveld levendig. Finland liet zien dat zelfs op een ogenschijnlijk eenvoudige baan genoeg spektakel mogelijk is.
De Grote MXGP Terugblik Klassement
- GP van Duitsland: 7.7
- GP van Letland: 6.8
- GP van Finland 6.4
- GP van Groot-Brittannië: 6.2
Photocredits: MXGP
