De overstap van Jorge Prado naar Amerika werd in de winter van 2024/2025 gezien als één van de grootste verhalen van het seizoen. De regerend MXGP-wereldkampioen besloot zichzelf te meten met de absolute top van het AMA Pro Motocross-kampioenschap en stapte daarbij over naar Kawasaki. Wat op papier een droomdebuut moest worden, veranderde in de praktijk in een jaar vol frustraties, gemiste verwachtingen en inmiddels zelfs interne spanningen.
Hoewel Prado het seizoen afsloot op een respectabele zesde plaats in de eindstand, liet de Spanjaard na afloop weinig aan de verbeelding over. Op social media sprak hij openlijk over het gevoel nooit in zijn ritme te zijn gekomen:
Met die woorden gaf Prado aan dat hij het hele jaar niet voluit kon rijden en zich genoodzaakt voelde een veiligere snelheid aan te houden. Voor een meervoudig wereldkampioen die bekendstaat om zijn snelheid en controle, was dit een harde boodschap, zowel richting de fans als naar zijn team.
Binnen Kawasaki lijkt de onrust inmiddels hoog opgelopen. In hun officiële persbericht probeerde het team de situatie nog te relativeren door te wijzen op technische problemen tijdens kwalificaties en te benadrukken dat Prado ondanks alles constant in de top tien finishte. Maar op social media reageerde een van de teamleden, motorenbouwer Dean, keihard:
Deze woorden richting een vier keer wereldkampioen zijn ongekend in de motorcrosswereld en lijken het vertrouwen tussen rijder en team volledig te hebben gebroken.
Daarbij gonst het inmiddels van de geruchten dat Prado volgend jaar mogelijk alweer terugkeert naar KTM, het merk waarmee hij zijn grootste successen boekte. Zelfs een vroegtijdig vertrek bij Kawasaki, nog vóór de start van de SMX-playoffs, wordt niet uitgesloten.
En ook richting de Motocross of Nations is de situatie onzeker. Spanje wacht nog met het bekendmaken van de selectie, in de hoop dat Prado zich alsnog beschikbaar stelt. Met een fitte Prado naast Ruben Fernández en Guillem Farrés zou Spanje één van de sterkste teams kunnen afleveren, maar zolang er geen duidelijkheid is blijft de vraag: verschijnt Jorge Prado straks überhaupt nog in groen aan het starthek?
Wat vaststaat, is dat dit seizoen in Amerika allesbehalve het succesverhaal is geworden dat Prado en zijn fans voor ogen hadden. En of de samenwerking met Kawasaki nog een toekomst heeft, lijkt met de huidige spanningen hoogst onwaarschijnlijk.
