Tijdens de derde ronde van het Dutch Masters of Motocross kampioenschap in Markelo heeft Damien Knuiman opnieuw laten zien waarom hij dit seizoen één van de opvallendste rookies is in de 500cc-klasse. Op het snelle en technische circuit met middelharde ondergrond reed Knuiman twee sterke manches en wist hij zich knap tussen de gevestigde namen van de Nederlandse motocross te mengen.
Al tijdens de tijdtraining voelde Knuiman zich uitstekend thuis op het circuit van Markelo. Vanaf de eerste ronden wist hij een goed ritme te vinden en gedurende de sessie werden zijn rondetijden steeds sneller. Dat resulteerde uiteindelijk in een sterke negende tijd overall, waarmee hij zichzelf een uitstekende uitgangspositie voor de manches bezorgde.
Ook in de eerste manche begon Knuiman sterk. Na een goede start kon hij direct aansluiten bij de kop van het veld. Vanuit een twaalfde plaats in de openingsfase werkte hij zich met gecontroleerd en constant rijden steeds verder naar voren. Naarmate de wedstrijd vorderde groeide zijn vertrouwen zichtbaar en nestelde hij zich stevig in de top tien. In de slotfase wist hij nog enkele plaatsen winst te boeken en kwam hij uiteindelijk als knappe achtste over de finish.
In de tweede manche bevestigde Knuiman zijn sterke vorm opnieuw. Hij kwam uitstekend uit het starthek en passeerde zelfs als tweede rijder de holeshotlijn. In de tweede bocht werd hij echter buitenom gedwongen, waardoor hij enkele plaatsen verloor. Toch bleef de jonge Nederlander indrukwekkend standhouden tussen de grote namen van de klasse.
Wat volgde waren meerdere mooie en harde gevechten, waarin Knuiman liet zien over snelheid, lef en doorzettingsvermogen te beschikken. Ronde na ronde bleef hij strijden voor iedere positie en wist hij zich opnieuw knap in de top van het veld te handhaven. Uiteindelijk stuurde hij zijn machine naar een sterke zevende plaats aan de finish.
Met een 8-7 score in de manches eindigde Knuiman als zevende in het dagklassement van de Dutch Masters in Markelo. Daarmee onderstreepte hij opnieuw zijn sterke ontwikkeling in zijn eerste seizoen in de koningsklasse.
Na drie wedstrijden staat Knuiman inmiddels op een knappe zesde plaats in de tussenstand van het kampioenschap. Met nog één wedstrijd te gaan, op 12 juli in Halle, kijkt hij vol vertrouwen vooruit. De vorm is duidelijk aanwezig en de stijgende lijn zet zich steeds verder voort. Eén ding is zeker: Knuiman zal er alles aan doen om zijn positie in het kampioenschap vast te houden en mogelijk zelfs nog verder te verbeteren.
Bekijk de uitslagen van de derde ronde van de Dutch Masters hier!
Photocredits: Danny Relouw
