Antonio Cairoli heeft tijdens de Motocross of Nations in Ironman (VS) opnieuw zijn vechtersmentaliteit getoond. De 40-jarige Italiaan liep in de eerste manche een breuk in zijn hand op. Desondanks wist hij met de pijn de tweede manche toch uit te rijden en als dertiende te finishen.
Na een sterke achtste plaats in de MXGP-kwalificatiewedstrijd op zaterdag leek Cairoli klaar voor een goed weekend. In de eerste manche ging het echter mis. Na een matige start kwam hij in aanraking met een andere rijder, werd geraakt en zelfs geland op door een tegenstander. Met een gebroken hand wist hij zich knap terug te knokken naar de 25e plaats.
In het medisch centrum werd een breuk in het middenhandsbeentje van zijn linkerhand vastgesteld. Met behulp van tape en pijnstillers reed hij een indrukwekkende tweede manche en eindigde als dertiende. Hiermee had Cairoli een belangrijk aandeel in de zesde plaats van Team Italië.
Cairoli gaf na afloop aan blij te zijn om op Amerikaanse bodem te racen, zeker tijdens Ducati’s eerste deelname aan de MXoN. De Italiaan sluit niet uit dat hij volgend jaar opnieuw in actie komt, zowel in de VS als in het wereldkampioenschap MXGP.
